吴江县地势低平，自东北向西南缓慢倾斜，南北高差2米左右。环太湖的震泽、横扇、平望、梅堰、七都、八都、南麻、坛丘、青云、铜罗、桃源、盛泽、庙港、菀坪等地，地势低洼，河道密集，湖荡星罗棋布，属荡田蚕桑区域，桑树多栽植在河堤两岸、圩梗、田墩边及家前屋后的旱地上。

乾隆十二年（1747）《吴江县志》记载：“桑以育蚕，明洪武二年诏课民种桑，吴江境内凡一万八千三十三株。宣德七年至四万四千七百四十六株。近代丝绵日贵，治蚕利厚，植桑者益多，乡村间殆无旷土。春夏之交，绿阴弥望，通计一邑，无虑数十万株云。”这是吴江县桑地规模最早的记载。

民国2年（1913），全县桑地20万亩，占江苏省桑地总数的19.55%；桑树600万株，产叶300万担，为江苏省桑地最多的县。民国9年6月，江苏省立育蚕试验所《关于吴江县栽桑调查报告》称：“吴江城区设公有林一处，栽桑约二千株有奇。黎里、同里两区，均有公有林一处，栽桑共约在四千株以内。严墓、八坼正在筹建农场，遵令筹办。”民国23年5月，全县有桑地9万余亩，以兼用桑园为多（表1–5）。

 

表1–5   民国23年（1934）5月全国经济委员会蚕丝改良委员会桑地调查吴江情况表

 

民国23年（1934）7月，《吴江县政》“蚕丝概况”载：“桑地面积，以五、七、十三区为最多，约计全县共有桑地九万八千亩，产叶七十八万四千担，自给不足，每年自吴县洞庭山及浙江乌镇、炉头、桐乡等处购入桑叶，自十五万担到二十万担。”民国24年春，县蚕桑改良区震泽第一中心指导所，选定震泽公园附近，与该镇第五区公所特约栽种实生苗5000株，作为特约桑园。民国27年8月，日军为防游击队袭击，将平望至南浔公路两侧的桑树砍伐殆尽。沦陷期间，丝茧价格惨落，农民育蚕无利可图，加上日军侵扰，无从安心经营蚕业，任令桑园荒芜。另外，粮食及柴薪价格腾贵，亦使桑园减少。日本人本位田祥男在《东亚蚕丝业》中记述：“事变以后，中国各地都面对着相当深刻的食粮恐慌，华中也逃不出这个通例，从而食粮作物与桑园的问题也处于同样关系中，华中的农民首先有将桑园改种食粮以求粮食自给者，有因粮食涨价种粮食比较有利而改种粮者；也有因为燃料腾贵，燃材不足而利用桑树作为燃料者。总之，最近的桑园减少倾向是很显著的。”

1950年3月《吴江县蚕桑情况调查》载，新中国成立前吴江县桑田“大部分布于该县的南岸四个区震泽、严墓、大庙和坛丘，约占全县桑田总数的90%”。1949底至1952年底，全县桑园保持在72490亩。1958～1960年，因农田灌溉渠道建设、平整土地、太浦河建设等原因，合理淘汰部分桑地，为此全县拓植新桑2348.66亩，补缺桑地4万亩。1960年开始因粮食紧张而产生挤桑种粮的情况后，县内桑地不合理间种杂粮面积占总面积的91.61%，结果造成桑地贫瘠，加上少施有机肥，桑树死亡加剧，造成部分桑地毁坏。1962年，吴江县苗圃供应湖桑166.5万株，各地又向外采购38.5万株用于桑地恢复，全县恢复桑地11000亩，其中栽苗更新补缺面积占93%，每亩桑地一般补足到300～350株。

1974～1976年，结合平整土地和兴修水利，将2万多块零星分散桑地共5364.3亩，集中沿河栽植，成片成带。此后，凡建大片桑园，均先开纵、横沟，再开总沟，做到沟沟相通，雨停地干，以增强桑树抗灾力。1975～1977年，盛泽公社共栽桑200万株。1977年，全县原地更新桑地7115亩，养蚕新区发展桑地750亩；有347个大队共栽新桑1500万株，完成老桑改造3700亩，并有6400亩建成旱涝保收千株密植桑园。1978年春，中共吴江县委领导亲自在全县蚕桑最少的金家坝公社发动栽桑460余亩，由此引起各公社党委的重视，至3月底，全县完成1万亩能灌能排、旱涝保收的桑园。

1982年1月7日不完全统计，全县在“老桑种新”行动中，有1080个生产队成片种植桑树2019.4亩，补缺776亩，栽种桑苗203.1万株。由于前几年加快更新亩条数在4000条以下的稀、老桑园的改造，至1982年全县15年树龄以下的桑园比例提高到70%，最佳树龄的盛产桑园比例为50%。1984年11月20日，吴江县蚕桑指导所制定《吴江县速成丰产桑园规范（草案）》。是年，吴江县进行农业产业结构调整，开放粮田种桑禁区，吴江县人民政府领导亲自深入新老蚕区进行调查研究，再次作出“择优选用稻田种桑，发展蚕桑生产”的重要决策，全县更新老桑5950亩，自留地和村级桑苗基地栽桑2736.3亩。1985年，吴江县采取农户自筹、生产队原公积金开支、乡村企业扶持、银行发放桑苗贷款等多种办法解决资金，引进桑苗，冬春共成片拓植新桑26091亩，为历史上拓植新桑最多的一年。是年全县桑地79771亩，95%以上的桑地分布在县西南部13个乡，而以震泽、七都、庙港3个乡最为密集。1986年冬春，全县有15个乡185个村11833户农户稻田改桑拓植新桑5725.39亩。1987年4月8日，吴江县人民政府转发县多种经营管理局《关于巩固桑园面积，加强桑园建设的报告》，要求各地珍惜桑地，不准毁桑开鱼池、种果树、种其他作物、建窑制砖，不准抛荒桑地，同时要拓植新桑树，改造老桑树，稳定桑树面积。是月，通过验收，全县改造老桑共4269亩，其中成片改造1840亩，套种更新2429亩，加上补缺在内共移栽桑苗675万株。1988年春，在庙港乡七一、庙港、富强3个村的32个队，建立“千亩丰产桑园”，总面积1298亩。1989年，吴江全县共改造老桑4328亩，加密补缺3817亩，杂边种桑1106亩，合计种桑620余万株；完善5万亩稻田改桑地的沟系配套建设。

1990年11月29日，县在梅堰镇召开现场会，推动改造低产老桑树和种植杂边桑树工作。是年，震泽镇、同里镇成为苏州市“万亩桑园乡镇”。是年起，在震泽镇金星、徐家浜、众安桥村进行千亩高额丰产方桑地试验，并列入县科学技术委员会科研项目，丰产方桑地亩均产茧160.6公斤。1991年，同里、屯村、金家坝、平望、盛泽、坛丘、南麻、八都、七都、铜罗等乡镇稻田改桑地共33415.16亩，涉及1638个生产队，38590户农户。是年，全县各乡镇充分利用杂边隙地，清除杂树，共种杂边桑400余万株，改造老桑5276亩。另外，全县还开展丰产示范方桑园竞赛活动。1992年，全市丰产方总面积830.9亩，亩均产茧170.2公斤。1993年，全市老桑改造6100亩，成片新桑8400亩，杂边地种桑210亩，共种桑1750万株。是年，加强桑地水系建设，共建小机泵77只，基本解决4000余亩桑园的排灌问题；共有1294.77亩桑地参加全市丰产方竞赛，平均亩产茧144公斤，比一般水平高出31.8公斤。1993年12月7日，吴江市人民政府下发传真电报，在全市20个蚕桑镇开展冬季桑园“五个一”（剪一次梢、涂一次白、修一次桑、冬翻一次地、冬施一次肥）管理的竞赛活动，通过竞赛活动，全市90%以上的桑园修一次桑、冬翻一次地、冬施一次肥，80%以上桑园修一次桑，50%以上桑树涂一次白。

1994年9月，市多种经营管理局组织调查，通过调查摸清了全市蚕桑生产的家底，发现了阻碍蚕桑生产发展的3个问题：有桑不养蚕的农户增多，桑地抛荒现象日趋严重，部分致富农户弃桑不管，桑树长势普遍下降；因修路、建房等因素，桑地面积逐步减少；基础设施投入少，不配套。经分析，造成上述问题的原因主要为：在计划经济向市场经济过渡阶段出现一些不协调的现象；个体经济和第三产业的发展冲击蚕桑生产；种桑养蚕属密集型产业，花工量大，效益比较低，蚕农种桑养蚕积极性不高；随着住房条件的改善，怕脏、怕累，不愿养蚕的农户增多。是年，全市有6个市级蚕桑丰产示范方桑园，总面积606.1亩，平均亩产茧158.7公斤，比全市投产桑园平均水平高38.5公斤；镇、村两级蚕桑丰产示范方桑园20个，总面积1447.96亩，1128户，平均亩产茧141.34公斤，比全市投产桑园平均水平高21.1公斤。1995年，市、镇蚕桑丰产示范方桑园1389.16亩，参加蚕农1104户，桑园亩均产茧147.3公斤。1996年，全市约有1/3的桑园处于抛荒、半抛荒、低产出状态；由于效益比较低下、多种产业冲击等原因，出现两次挖桑高潮，不正常挖桑1282.34亩。是年，镇级蚕桑丰产示范方桑园有3074.9亩。1997年，全市23个镇除芦墟、北厍、黎里3镇外，其余20个镇均种植桑树。是年，6个市级蚕桑丰产示范方桑园亩均产茧138.7公斤，比全市平均水平高58.4公斤；市、镇丰产示范方1213.7亩，961户，亩均产茧132.87公斤；各镇共建立村级丰产示范方基地372个，面积共9360亩，蚕桑三级示范网络基本形成。1998年，镇、村两级蚕桑丰产示范方桑园总面积1190.91亩，蚕农980户，平均亩产茧129.46公斤。1999年起，因价格和比较效益等因素，市内桑地面积减少。

2000年，市、镇蚕桑丰产示范方桑园面积共有1070.8亩，参加农户855户。2001年，全市引进桑苗355.19万株，拓植新桑和改造老桑低产桑园3600亩。2002年，全市共引进桑苗329万株，其中新品种桑137万株，新拓桑园1086亩。但由于养蚕经济效益不高，蚕农积极性陷入又一个低谷，致使部分蚕农盲目挖桑，全市桑地仍减少4855亩，主要集中在西南部重点蚕区。2006年商务部实施“东桑西移”工程后，江苏华佳投资集团有限公司实施异地发展桑蚕种养基地战略，在广西来宾市象州县投资，征地50亩种桑，建蚕种场，并扶持当地农民栽桑500亩。是年，苏州市农业委员会与震泽镇合办蚕桑示范园建立，地跨徐家浜、齐心、众安桥3村，是苏州市高效无公害蚕桑示范基地，总面积6000多亩，示范园内有桑地1000亩。2007年，由于蚕农养蚕积极性受到挫伤，全市抛荒桑园和晚秋失管桑园分别为4300亩和8516亩，两者之和占总面积的24%，比例之高历史少见。2008年4月，吴江市在平望镇庙头村建设百亩农业现代化蚕桑示范区。9月1日的《吴江日报》新农村专版刊登《养蚕大户钮月康：我还是看好这个传统行当》《从蚕业合作社增收“样本”看种桑养蚕情景》《听专家说种桑养蚕行情》3篇文章；同时通过电台农技热线节目进行宣传，引导全市蚕农在蚕桑低迷时期更要树立信心，加强桑园管理，以种促管，不要盲目毁桑，一旦行情好转就能马上增加经济收益。是年，苏州市万亩蚕桑示范园（震泽镇）投资80.5万元，建成可机械化操作桑园180亩，引进优质桑苗20万株；平望、震泽两个现代蚕桑示范基地，共改造200亩连片低产桑园，做到路、渠硬化，绿化配套。2009年，震泽镇齐心村蚕桑科技示范户沈雪英依托“挂县强农富民工程”及苏州市万亩蚕桑示范园等项目实施，带领全村改造桑园100多亩，全部栽种新品种农桑14号，统一放样、统一栽植、统一管理。2012年，全市有桑地53475亩。

 

表1–6              1949～2012年吴江区（市、县）桑地面积统计表            单位：亩